通常（cháng）把用於直接印製條碼符號的物體叫符號載體。常見的符號載體有（yǒu）普通白（bái）紙、瓦楞紙、銅板紙、不幹膠簽（qiān）紙、紙板、木製品、布帶(緞帶)、塑（sù）料製品和金屬製品等。

  由於條碼（mǎ）印刷品的光學特性及尺寸精（jīng）度直接影響掃（sǎo）描（miáo）識讀，符（fú）號載體的選擇（zé）應（yīng）嚴格控製。首先，應注意（yì）材料（liào）的反射特性和映性（xìng）。光滑或（huò）鏡麵式的表麵會產生鏡麵反射，一般（bān）避免使用產生鏡（jìng）麵反射的載體。對於透明或（huò）半（bàn）透明的載體要考慮透射（shè）對反射率的影響，還應特別注意個別紙張（zhāng）漏光對反射率（lǜ）的影響。其次，從保持印刷品（pǐn）尺寸精度方（fāng）麵考慮，應選用（yòng）耐（nài）氣候變化、受力後尺寸（cùn）穩定、著色牢度好、油（yóu）墨擴（kuò）散適中、滲（shèn）涸性小、平滑度、光潔（jié）度好的材料（liào）。例如，載體為紙張時，可選用銅版紙、膠版紙（zhǐ）、白版紙。塑料方麵可選用雙向拉伸丙（bǐng）烯膜或符合（hé）要求的其他塑料膜。對於常（cháng）用的聚乙烯膜，由於它沒有極（jí）性基團，著色力差，應（yīng）用時應進行表麵（miàn）處理，保（bǎo）證條（tiáo）碼符號的印刷牢度，同時也要注（zhù）意（yì）它的塑（sù）性形變問題。一定不要使用塑料（liào）編織（zhī）帶（dài）作印刷載（zǎi）體。對於透明的塑料，印刷時應先印底色。大包裝用的瓦楞紙板的印刷由於瓦楞的原因，它的表麵不夠光滑，紙（zhǐ）張吸收油墨的滲洇性不（bú）一樣，印刷時出偏差的可能性更大，常（cháng）采用預印後粘貼的方法。金屬材料方麵，可選用馬口鐵、鋁箔等。

  商（shāng）品包裝上常用的條碼印刷載體大致（zhì）可分為紙張、金屬和塑料三大類。每一類載（zǎi）體中（zhōng）又可細分成許（xǔ）多種，有些適（shì）合直接印刷條碼（mǎ），有些則需要（yào）做工藝（yì）上的特殊處理才能印（yìn）刷條碼。

  白紙(如銅版紙、白版紙、白卡紙等)的反射效果比較好，形成的漫反射光信號比較（jiào）強也比較（jiào）均勻；而瓦楞紙的白度（dù）低，紙的（de）纖維粗（cū），形（xíng）成的漫反（fǎn）射光信（xìn）號比較弱也很不均勻（yún），反射效果就比較差。所以前者（zhě）適合直接在上麵印刷條碼，而（ér）後（hòu）者則不太（tài）適（shì）合。

  塑料類包裝材料有很強的透光型，若直接在其上印刷（shuā）條碼，則可能因條碼的空單元反（fǎn）射率過（guò）低而（ér）影響條碼的識讀。為（wéi）提高塑料（liào）包裝材料對照射光的反射率，應（yīng）在它上麵（miàn）印上一定厚度的白色油墨，如果白色油墨不夠厚，透（tòu）光率仍然（rán）很大，條碼的讀出（chū）率就（jiù）會（huì）很低。塑膜類材料往往還有很強的鏡麵反射效果，當條碼表麵呈現很（hěn）強的反射光，其實讀效果往往也比較差，原因是儀器接收（shōu）到的光信號比較弱。為了提高條碼的識讀性能，不宜在條碼表麵覆蓋一層很亮的塑膜。

  金屬類印刷載體以（yǐ）鋁製品種為多見。許多種（zhǒng）易拉罐商品的條碼（mǎ）除了可以采用前麵提到的“銀色條碼”作為解決方法以外，還可以對（duì）金屬類包裝（zhuāng）材料進（jìn）行印刷，利用深色的油墨作為條單元，用淺色油（yóu）墨作為空單元，注（zhù）意不要用（yòng）金屬本色代（dài）替（tì）油墨。